내 귀는 몇 살일까 — 3분이면 잽니다

사람의 가청 범위는 대략 20Hz~20kHz에서 시작하지만, 나이가 들수록 높은 대역부터 안 들리게 됩니다. 10대에게 들리는 모기 소리(고주파)가 40대에게 안 들리는 이유입니다. 점점 높아지는 신호음으로 내가 들을 수 있는 한계 주파수를 찾고, 연령대 평균과 비교하면 내 귀의 나이 — "청각 나이"가 나옵니다. 병원 검사가 아닌 자가 측정값입니다.

란셋(Lancet) 위원회는 교정 가능한 치매 위험요인 1위로 난청을 꼽았습니다. 귀가 흐려지면 뇌로 들어가는 자극이 줄고, 자극이 줄면 뇌가 쉽니다. 청각 관리는 영어 이전에 뇌 건강의 문제입니다 — 그래서 측정이 첫걸음입니다.

한국인 귀에 잘 안 잡히는 영어 소리 — s, th, f 같은 무성 자음 — 은 고주파 대역에 삽니다. 고주파가 흐려진 귀에는 이 자음들이 뭉개져 들어옵니다. 청각 관리가 곧 영어 듣기 관리인 이유입니다. (영어가 필요 없는 분에게도 청각 훈련 자체로 의미가 있습니다 — 종교·영어와 무관한 순수 귀 훈련입니다.)

한글속청 훈련을 한 달쯤 하고 다시 재 보면, 적지 않은 사람에게서 들리는 주파수 영역이 넓어지고 측정된 청각 나이가 젊어집니다. 확실한 것은 — 측정을 반복하면 숫자가 움직이는 것을 10년간 봐 왔다는 것입니다.

가청 주파수의 원리는 자료실의 원문 글에 정리돼 있습니다.

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