LP·CD·MP3·FLAC — 아날로그와 디지털, 어떻게 구별하나

🌀두 세계 — 아날로그는 연속, 디지털은 계단

아날로그는 소리의 파형을 “끊지 않고 그대로” 물리적으로 새긴다. LP 홈(groove)의 굴곡, 카세트테이프의 자기 신호가 그렇다 — 파형 자체가 매체에 물결처럼 담긴다. 반면 디지털은 그 파형을 1초에 수만 번 “찍어서” 숫자(0과 1)로 바꾼다. 연속된 곡선을 잘게 자른 계단으로 바꾸는 셈이다. CD·WAV·MP3·FLAC은 전부 이 디지털 방식이다.

📊한눈에 구별 — 세 갈래

매체·포맷을 아날로그 / 디지털-무손실 / 디지털-손실로 나누면 끝이다.

• 아날로그LP(바이닐) · 카세트테이프 · 릴테이프. 파형을 물리적으로 그대로 새김. 따뜻하지만 지지직 잡음·마모가 있음.
• 디지털·무손실WAV · FLAC · ALAC (그리고 CD). 0과 1이지만 원본을 하나도 버리지 않음. WAV=무압축, FLAC·ALAC=무손실 압축, CD=44.1kHz/16bit.
• 디지털·손실MP3 · AAC · OGG. 0과 1로 바꾼 뒤 “안 들린다고 본” 소리를 버려 용량을 크게 줄임. 되돌릴 수 없음.

🔍이렇게 구별한다 — 기기와 소리로

재생기기로 보면 쉽다. 턴테이블(바늘)로 돌리면 LP=아날로그, 카세트덱이면 테이프=아날로그. CD플레이어·스마트폰·PC로 재생하면 전부 디지털이다. 소리로는, 아날로그는 특유의 따뜻함과 미세한 배경 잡음(히스)이 있고, 디지털은 배경이 깨끗한 대신 계단처럼 양자화된 신호다.